Summit Helicopters apporte son aide dans la lutte contre les feux de forêt de Fort McMurray

Depuis le^1er, les équipes de Summit Helicopters ont déployé des efforts considérables pour lutter contre l'incendie de forêt qui a ravagé Fort McMurray le 3 mai^.Dès  leur déploiement, les Bell 407 et Bell 412 de Summit ont travaillé sous contrat avec le ministère des Forêts de l'Alberta, totalisant plus de 450 heures de vol entre le 1er mai^et le 4 juillet. Des mécaniciens d'entretien d'aéronefs et des pilotes de toutes les bases de Summit ont participé à l'opération, selon un calendrier de vols très intensif. Ces équipes travaillent généralement par roulement de deux semaines, suivies de deux semaines de repos. La pilote de la base locale de Summit Helicopters à Fort McMurray, Heather Pelley, travaille quant à elle selon un roulement de trois semaines suivies de dix jours de repos.

Au début de l'incendie, le Bell 407 (C-FTHD) a principalement assuré l'attaque initiale, tandis que le Bell 412 (C-GCCD) a été utilisé pour le largage d'eau et le transport des équipes. Notre hélicoptère Summit Helicopters 407, surnommé « La Bête », a été le deuxième à arriver sur les lieux de l'incendie de Fort McMurray le 1er mai^. Il a été chargé de déposer les équipes au sol, puis le pilote de remplir et de larguer de l'eau à l'aide du Bambi Bucket, comme illustré sur la photo ci-dessus. Ce seau, d'une capacité d'environ 680 litres et pesant environ 816 kg une fois plein, permet de combattre plusieurs incendies en une seule journée, selon les priorités. Si les sources d'eau sont suffisamment proches, il peut être rempli et vidé jusqu'à 150 fois en 8 heures de vol, soit la durée maximale de vol autorisée pour un pilote par jour.

Une fois l'incendie déclaré « incendie de campagne », les équipes furent affectées à plein temps à sa lutte contre les flammes, avec l'utilisation du Bell 407 pour les opérations aériennes et l'évaluation. L'incendie de Fort McMurray devint un incendie de campagne lorsqu'il prit une telle ampleur que la province prit le contrôle des opérations, établissant une base de commandement entièrement dédiée à la lutte contre l'incendie. De nombreuses équipes furent mobilisées, de nouvelles bases furent mises en place et des contrôleurs aériens spécialisés travaillèrent au sol pour assurer l'organisation et la sécurité de tous les aéronefs impliqués.

Heather Pelley, de Summit, gestionnaire de la branche 1 des services forestiers de l'Alberta, et deux des chefs d'équipe sud-africains supervisent les équipes déployées le long de la ligne de feu.

Le 5 juillet 2016, le statut de l'incendie a été modifié en « sous contrôle », témoignant du travail acharné des milliers de pompiers au sol et aériens qui ont lutté contre ce feu qui avait ravagé jusqu'à 584 000 hectares. Depuis, de nombreux petits feux se sont déclarés au nord de Fort McMurray à la suite d'orages, mais ils sont en cours de confinement. Notre escadron 407 a ensuite repris les opérations d'attaque initiale dans le secteur de Fort McMurray, tandis que l'escadron 412 continuait de contribuer à maîtriser l'incendie MWF-009.

Les modèles 407 et 412 sont les plus rapides de leur catégorie, ce qui les rend très avantageux dans la lutte contre les incendies et le transport des équipes.

Le dévouement et l'engagement des équipes du Sommet, ainsi que de toutes les équipes venues des quatre coins de la province et du pays, sont inestimables. Jour après jour, ces équipes sont sur le terrain, travaillant sans relâche pour assurer la sécurité de chacun et des communautés, tout en se consacrant pleinement à leur mission. Incarnant l'esprit du Sommet dans tout ce qu'elles entreprennent, ces équipes démontrent comment la passion, le talent et les opportunités professionnelles peuvent avoir un impact concret et positif sur des enjeux d'actualité, et elles inspirent d'autres personnes à poursuivre leurs propres passions.

Nous sommes fiers de compter chacun d'eux parmi les membres de notre équipe True Blue et nous les félicitons pour leurs efforts et leur contribution à la lutte contre les feux de forêt en Alberta cette saison. Nous tenons également à remercier l'équipe administrative de notre base de Kamloops, qui, de concert avec nos pilotes et nos équipes de vol, a su relever le défi et assurer le bon déroulement des opérations malgré la surcharge de travail.